Население Хорватии представлено сегодня в основном этническими хорватами. Этнические сербы теперь уже являются самой существенной группой национальных меньшинств. Небольшой процент населения Хорватии также составляют мусульмане, венгры, словенцы и другие народы. Первым и самым основным различием между хорватами и сербами является религия: хорваты являются римскими католиками, в то время как сербы православными. В Хорватии все этнические группы говорят на различных хорватских местных диалектах сербо-хорватского языка.

Начиная с краха бывшей Югославии в 1991 году, хорватское правительство стремилось дифференцировать именно хорватский язык от сербского или боснийского диалекта сербо-хорватского языка, на котором говорят в Сербии, Черногории и Боснии. Хорватия настояла на использовании исключительно латинского алфавита, отклонив кириллицу, используемую в Сербии, Черногории и некоторых частях Боснии.

На протяжении и после гражданской войны осуществлялось серьезное давление на этнических сербов для того, чтобы они покинули страну или скрыли свою этническую и религиозную принадлежность, особенно в небольших городах. Во время переписи в 1991 году этнические хорваты составили 78 процентов хорватского населения, в то время как этнические Сербы составляли около 12 процентов. К 1996 году количество этнических сербов упало на более, чем на 4 процента.