Перед распадом Югославии в 1991 году Хорватия была второй по успешности и развитию республикой федерации после Словении, а потребление продукции на душу населения было даже на одну треть больше, чем в самой Югославии.

Предприятия, несмотря на государственный контроль, могли спокойно принимать свои решения в деловой политике, в том числе и инвестиционной, а конкуренция с другими предприятиями даже поощрялась.

Перед войной в 1991 году на почти двух третьих земли республики были взращены такие культуры, как сахарная свекла, пшеница, овес, рожь, ячмень и зерно (кукуруза), что являлось основными сельскохозяйственными продуктами.

Горная промышленность, особенно добыча глинозема и бурого угля, играла небольшую роль в социалистической экономике Хорватии.

Другие отрасли промышленности включали обработку пищи, очистку нефти, железное и стальное производство, судостроение, а также изготовление химикалий, машин, цемента и бетона, металлов и текстиля. Хорватия также имела процветающую туристическую промышленность по всему побережью.